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Nach dem Untergang von New Orleans: Unfälle sind keine Zufälle

Als die Insel Santorin vor ungefähr 2000 Jahren von einem Vulkan gesprengt wurde und sich eine gewaltige Flutwelle bis nach Ägypten ihren Weg bahnte, konnte man wohl noch ganz eindeutig von einer Naturkatastrophe sprechen. Was soll dies auch sonst gewesen sein?

Indes: Waren der Tsunami im Indischen Ozean ebenso wie der Hurrikan im Golf von Mexiko solch ein Naturphänomen? Oder ist das schon ideologisches Geschwätz? Sicher ist nicht davon auszugehen, daß die gegenwärtigen Katastrophen rein gesellschaftlichen Charakters wären und mit Natur gar nichts zu tun hätten. Aber die Natur, die da agiert, reagiert auf eine spezifisch hergestellte Umwelt. Und es ist diese besondere Konstellation, die Dimensionen und Folgen bestimmt. Katastrophen geschehen nicht nur, sie werden auch gemacht. Zwar sind jene nicht frei von Natur (verstanden als Selbstgeschehnis ohne menschliches Zutun), aber doch weitgehend den sozialen Zusammenhängen geschuldet. Der Begriff der Naturkatastrophe ist fragwürdig geworden. Das Unglück, das da oft hereinbricht, ist ohne gesellschaftlichen Kontext nicht denkbar. Die Unfälle sind nicht bloß Zufälle, auch wenn viele meinen, nichts anderes vermuten zu dürfen. Das Gerede von »höherer Gewalt« zeugt oft von niedrigen Beweggründen, z. B. von Kapital- und Konsuminteressen. Aber es gibt auch Idioten, die sogar in Krieg und Hunger Naturschicksale erblicken.

Hurrikans (oder Taifune) sind in den vergangenen Jahrzehnten schlimmer geworden und drohen an zerstörerischer Kraft noch zuzunehmen. Das prognostiziert der US-Forscher Kerry Emanuel vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge in der neuesten Ausgabe des Wissenschaftsmagazins Nature. Emanuel, einer der führenden Hurrikanforscher, wertete die Daten von tropischen Wirbelstürmen seit Mitte des 20. Jahrhunderts aus. Dabei stellte er fest, daß Wirbelstürme sowohl im nördlichen Atlantik als auch im Nordpazifik seit 1975 immer mehr Energie freisetzten. Die Dauer der Unwetter und die Windgeschwindigkeiten hätten während der vergangenen 50 Jahre um etwa 50 Prozent zugenommen. Die größere Sturmintensität ging laut Emanuel einher mit steigenden Durchschnittstemperaturen an der Oberfläche der tropischen Meere: »Das deutet darauf hin, daß diese Erwärmung – die auch auf die globale Erwärmung zurückgeführt werden kann – verantwortlich ist für die stärkere Kraft der Hurrikans.«

Natürlich ist das noch kein endgültiger Beweis, aber die Häufung solcher Verheerungen (Dürren, Überschwemmungen, Unwetter, Flutwellen, Erdrutsche, Lawinen ...) ist doch keine Marginalie, sondern ein Indiz, das nicht verdrängt werden sollte. Der Kapitalismus, wir sollten es nicht vergessen, ist nicht nur eine soziale Katastrophe, sondern auch eine ökologische. Das Treibhaus der Unkultur schlechthin.